Карелия – северный край Беломорья, окруженный многочисленными озерами и реками, богатый сосновым лесом и гранитным камнем. Традиционно карельская безгвоздевая конструкция – сруб – бревенчатая, относится к типу клетских построек и представляет собой прямоугольное или квадратное крытое помещение. Издревле заложены основные законы строительства, отличающие дом на Русском Севере. Карельская изба, как маленькая модель мира объединяет жилые и хозяйственные помещения под общей крышей. Все продуманно и рационально: из жилых помещений в подсобные можно перейти, не оказываясь на морозе. В устройстве двускатной кровли использовали особое функциональное крепление – курицы, которое позволяло крыше надежно держаться без гвоздей на основании дома. «Курицы» в том же доме служили защитой от воров, ограждением в хозяйственном дворе. На землях Карелии с финским населением крыши домов крепились про помощи кронштейна – выпуска бревна из сруба. Подобный крепеж часто встречается в жердевых постройках карел. Не забывали и об украшении дома. Резьба, многоярусность элементов, косящатые большие окна и черепица из лемеха, изразцовая печь создавали неповторимый уют и декор северной архитектуры, о которой ярко рассказывает заповедник деревянного зодчества в Кижах.

В разных этнических районах Карелии строили по-разному. В Заонежье привычным образом дома был «кошель», вмещающий две жилые избы на подклете, соединенные сенями, покрытые асиметричной двускатной кровлей и имеющий пристройку с наклонным бревенчатым взвозом, по которому могла пройти повозка с лошадью. Типичным карельским домом считается – «брус», где в ряд соединялись жилые и подсобные помещения под общей крышей. Особой приметой архитектуры карел является комплексное решение дома, из-за чего он выглядит крепким и монументальным, в котором все помещения оказывались рядом, в том числе и цельный 2-х этажный двор, объединяющий – сарай и хлев. На чердаке устраивался резной балкон.

Неизменным оставался строительный материал и особенное к нему отношение. Карельские старожилы рассказывали, что существовали магические правила при выборе древесины. Так, северные русские и финские народы придавали священный смысл деревьям, выросшим на могилах или в месте разрушенного храма, и не использовали их. Считали грехом вырубку больных деревьев, на которых дятлы не садятся в поисках пищи, а прочность древесины определяли по месту произрастания: между бором и болотом. При строительстве прочного дома лучше подойдут хвойные породы деревьев. Карельская сосна, растущая в суровых северных условиях, обладает стойкостью и изящной текстурой одновременно. А медленный рост придает ей высокую плотность и эластичность. Дом из сосны благотворно влияет на здоровье хозяев, дарит душевный комфорт, благодаря бактерицидным свойствам смолы дерева.

Выполненные из круглых бревен дома специфично образуют старую карельскую застройку. В деревнях особенно заметно как располагаются постройки. На пригорках стоят разной этажности дома с длинными дворами-пристроями, а ниже совсем у воды располагаются бани. Новая деревня из небольших домиков с верандами прилегает к старой деревушке. Строят по традиции на просторных возвышенностях, на расстоянии от соседей и вблизи водоемов. В условиях, когда современные технологии строительства позволяют собрать, разобрать сруб и поставить его в другом месте, карельский опыт хранит свои особенности.